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  1. 世界のリーディングホテル

世界のリーディングホテルVOL8 ラッフルズ シンガポール

週刊ホテルレストラン 2011年9月23日号掲載

世界にはまだまだ日本人が訪れていないホテルがある。このコーナーではホテリエが知っておくべき「世界のリーディングホテル」を紹介する。
これまで多くのホテル紹介本が出版されてきたが、そのほとんどが現地のホテルと事前に取材の連絡を取り合い、プロのカメラマンや通訳、そのほか大勢を連れ立っての大名取材であり、宿泊は省略といったことも多々であった。本連載では、著者自身が長年にわたる個人旅行中に自分の目で感じ取り、コメントを書き込み、自分のカメラで思いのままを撮ってきた写真を掲載する。

 世界でもまれにみる強烈な個性と独自の存在感を持ったホテルである。この秘密はラッフルズをはじめとして黎れい明めい期におけるアジアのホテル建設に心血を注いだサーキーズ兄弟に行き着く。

 サーキーズ四兄弟はペルシャのイスファハン出身のアルメニア人で、1885年にはペナン島・ジョージタウンにイースタン&オリエンタル・ホテルを開業している。当時「スエズ以東最初のホテル」というキャッチフレーズで広告を出し話題を集めた。続いて87年に次男のティグラン・サーキーズが中心となり、シンガポールの地にラッフルズを開業させた。わずか10室のバンガロー・スタイルでの出発であったが、99年には現在の原型となる3階建ての本館を完成させ、シンガポールを代表する繁栄の基礎を築いた。詳しくは筆者ホームページEdition5のサーキーズ兄弟特集を参照されたい。

 ラッフルズは第二次大戦時に日本軍によって接収され「昭南旅館」と名称変更されたが、戦後は再び名門ホテルとして復活している。その後1989年に全館を閉鎖して徹底的な改修がなされ、2年後の91年に以前と同じ全室スイートルームの眩まばゆい気品を備えたホテルとして再オープンした。正装した威厳のあるドアマンに導かれ正面エントランスから入ると美しい生花のアレンジメントが出迎え、白亜の大理石の床と3階まで続く吹き抜けのロビーに心を奪われる。左右にはクラシカルで重厚なレセプションとコンシェルジュのデスクがあり、正面には歴史を物語る階段が続いている。ゲストの目線と昂揚感を最大限に利用し、その計算し尽した美意識が織りなす造形レイアウトは見事と言える。

 ラッフルズには伝説的なレストランやバーがある。「Tiffin Room」はホテルで一番古い歴史を誇り1899年より続くカレー料理が特色だが、最近では本格的なイングリッシュ・ハイティーが大人気で予約なしでは入れないほどだ。ちなみに“Tiffin”とはインド・パキスタン地域で“昼食”という意味である。「Long Bar」はシンガポール・スリングで名を馳は せたバーで、中国人のバーテンダーが女性に飲みやすいカクテルとして創作したものだ。正統派フレンチの「Raffles Grill」や隣接する「Writers Bar」もロビー階にありお勧めである。そのほか3階には「Raffles AmritaSpa」があり、中を抜けていくと途中左手にジムを見てルーフトップのスイミングプールに行き着く。またホテル背後の敷地には改修後に大規模なショッピングゾーンが新設され、ギフトショップをはじめ多くのブティックやレストランで楽しめる。また、ここにはラッフルズの歴史を紹介する「Raffles Hotel Museum」も併設されている。

 ラッフルズはサマセット・モームをはじめとして多くの小説や物語の舞台となり、つい最近も日本のNHKドラマの重要なシーンとして登場している。サーキーズ兄弟の情熱を掛けて目指した「アジアで最高のホテル」の夢は実現し、シンガポールのランドマークとしてその独自の個性と存在感は今後も色あせることなく輝き続けるであろう。

筆者 小原康裕
ホテルジャーナリスト。慶応義塾大学法学部法律学科卒。74年Munich Re入社。85年築地原健(株)代表取締役。2001年投資顧問会社原健設立、代表取締役CEO。

※現在、著者のホームページで「世界のリーディングホテル」を連載中。多くの美しい写真と興味深いコメントで、世界中のホテルとそれら関連都市を紹介。ホテルだけにとどまらず、オリエントエクスプレスなど鉄道関係の掲載、季節刊行で世界遺産の案内などさまざまな情報が得られる。www.jhrca.com/worldhotel

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